第13 回のお客様は、茨城県石岡市にある

青山建設株式会社　代表取締役社長の青山裕之さんです。

住宅地の中に１軒だけ突出した、まるで別荘のようなお洒落な建物。

敷地に足を踏み入れてみると、奥から犬の鳴き声が聞こえてきました。

青山社長）賑やかでしょ、ここ。（と言っているそばから猫の銀次もやってくる）うちは「青山動物園」って、言われているんですよ（笑）。とにかく小さいころから動物が好きでしてね、小学生の頃、ムツゴロウさんの「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」を見て心躍らせていました。「いつかはムツゴロウ王国に行きたいなぁ・・」って、夢見ている子どもだったんですね。そして、そのまま大人に至る、です。

　この自宅兼事務所を建ててから４年目になりますが、その前はアパート暮らしだったので動物が飼えなかったんです。きっと自分の中でずっと我慢していたんでしょうね。その反動ですかね（笑）。

タイガー）今、どんな種類の動物がいるんですか？

青山社長）犬が４匹（ピットブルのネロとブルーノ、小型犬のマルモとペルラ）、猫（銀次）が１匹、それにメダカと金魚。他にもアヒルやフクロモモンガ、インコを飼っていたこともありました。

タイガー）アヒルは珍しいですね！

青山社長）これ、笑っちゃうんですが、アヒルの有精卵をネットオークションで見つけましてね。もちろん食用として売っていたんですよ。けど「有精卵だったら、温めたら雛がかえるんじゃないか」って、考えちゃいまして（笑）。買ってからは、毎日２時間おきに温める場所が均一になるように動かして、そしたら見事に孵化成功ですよ！

　で、その時頭をよぎったのは「雛は生まれて最初に見た動くものを親と認識して（インプリンティング）、ずっとくっついて動く」という知識。そこで生まれたてのヒナの目の前で一生懸命動いてアピールしたんですが、なんてことない、結局は毎日エサを与える家族に懐いていましたね。

タイガー）休日は、動物と一緒の時間でしょうか？

青山社長）ほとんどが動物の世話ですね。小型犬は車に乗っけたり、また、大型犬は河原に連れて行って泳がせたりしていますね。凶暴なイメージがあるピットブルは力が強くて散歩も大変ですが、この美しい筋肉質の体型を保つように鶏肉（ささみ）やプロテインなど、人間のボディビルダーと同じような食事を与えるなどして、楽しみながら飼っています。あとは平日が休みなので仲間とのゴルフも楽しんでいますね。

　独立して3年間の40歳までは個人事業主としてアパートを事務所にしてやっていたんですが、そこでは当然ながらお客様を呼ぶスペースが無いですよね。打ち合わせをする時はいつもこちらがお客様のところに出張っている。しかし、この仕事では信用を得るためにも、お客様の方からこちらに足を運んでもらうようにならなければダメなんですよね。そこで、法人化して3年目の43歳の時にここを建てたんです。

　仕事は9割方が個人住宅の請負です。毎日現場を回って、午後は事務仕事。年間５～６棟のペースでやっていますが、今年はもう4棟やっていますから、お陰様であまり休む暇がありません。

青山社長）吉野石膏さんとのお付き合いは、実はこの１～2年なんです！

タイガー）え！殆どの方が仕事を始めた時からのお付き合いという中、大変珍しいですね。

青山社長）その理由は、うちで取引している材木屋さんが、実は他社さん扱いなんです。でも、これは自分の職人時代から感じていたことなんですが、吉野石膏さんと他社商品では、せっこうボードを切った時のゴツゴツ感、っていうのかな、これが本当に全く違うんです。他社さんは塊があって引っかかるんですよ。スゥーって感じで削れない。でね、その材木屋さんに物申そうと。うちは茨城県友部にある支店とのお付き合いなのですが、まぁ、そこでは売り上げ上位で物申せる立場なので、「友部支店だけ吉野石膏に変更だー！」って言いに行ったんです、それもしょっちゅう(笑)。けどね、付き合いだか何だかあるらしく、なかなか替えてくれない。そこでしびれを切らし、「大量に買うので吉野石膏に変更してほしい！」と、大量に吉野のせっこうボードを買い付けたんです。

　「リスクヘッジのためにもこの業界は在庫が大事なんだよね。機を見てまとめて仕入れたことで商売の利があった経験も沢山あるし」と、おっしゃる青山社長。

　「お客さんに楽しんでもらうためには、まずは自分が楽しいと思う提案をしないと」と、おっしゃる青山社長。

　「青山流商売のコツは？」と尋ねたら、「お金を貯めないこと」という答えが返ってきました。お金が入ってきたら、どこかに使う、それが結果的にうまく回るエネルギーになっているそうです。

　そのどれもこれもがよく聞くと奇抜なものは何ひとつなく、王道の真ん中をグイと歩いておられる印象があります。毎日神棚に手を合わせ、神社参りを欠かさないというのもそのひとつ。

　青山社長からたくさんの「吉野愛」をいただき、ご機嫌で帰路に就いたタイガーくんでした。