タイガー）無事に就職された建材の総合商社。どんなサラリーマンだったのでしょうか？

常陸社長）昭和50年に入社して最初の配属は仙台支店。そこに半年～1年ぐらいいたのかな。そして青森支店に転勤になりました。ここがその後の人生を大きく変えた場所だったかもしれません。ここの上司でMさんという方がいてね。この方と二人でタッグ組んで本当にいろんなことに好き放題チャレンジしたんです。私は社会人としては終始異端児だったんだけど、その礎は間違いなくこの青森時代に培われましたね。見よう見まねでゼネコン工事に手を出したりしてね。そこにはバブルの絶頂期を含め昭和62年９月まで12年間もいました。

　その中で、昭和56年頃だったかな、私がいた会社が信用不安、つまり不良債権を掴まされちゃったいわゆる「ひっかかり」を受けちゃったんです。そうなると当然資金繰りに行き詰るわけで、てこ入れのため社長が他社からいらっしゃった方、F氏に変わりました。

　この事件の影響は大きくてね、私は青森にいたから、まだワンクッション経てからのような感じ方でしたが、札幌本社や東京支社の人たちは肌への当たりが違ったと思いますよ。商社からの材料の供給が止まったり、給料遅配なんかも当たり前にありましたからね。

　F社長の辣腕で会社が持ち直しを見せてきた昭和62年9月に、私は千葉支店に転勤になりました。この支店だけで当時年商40億弱もあった大きな支店です。そこには卸業をやる営業1課と、ビルダー相手に直需的な仕事をする営業2課の２つの課があったんですが、F社長から下った命令は「お前は新設する３課の課長をやれ」。私はこの２つ以外の仕事は見当もつかず「一体、何をやったら良いのですか？」とお聞きすると、F社長は「好きにやってください」と答えられました（笑）。

　当時、この会社はこのF社長のトップダウンでしたから、決定も早いし、現場からの状況もすぐに届けられる。そこで「この会社でやっていない、ゼネコン工事をやるか！」と決め、動き出したんです。建築の技術的な専門知識に疎い私ですが、青森時代に少しだけやって勘所があった分野の本格始動です。性格的にも商品を仕入れてお売りする、例えば吉野さんに「７山頼む！」と電話してそれを売る商社的な仕事よりは「一工夫」する方が、大変は大変だけど性に合って楽しかったし、何よりも「責任取る代わりに好きにやらせてくれ！」という性分ですから。人間、何とかしようと思えば、何とかなるんです（笑）！

　ここからは見よう見まねで、現場に行き職人の仕事をずっと見続けていたり、図面の見方を覚えたり、それこそ吉野石膏のせっこうボードを張るところを初めて見たりしました。内装だけでなく、外壁工事もやったんですよ。私が38歳ぐらいの時に企画して、別会社も作って、自分も取締役に収まってね（笑）。ゼネコン仕事で一番大変なのは人繰りでした。こちらに職人の知り合いなんて全くいないですからね。最初は青森や北海道から職人を呼んでいました。中には今でも千葉に居ついて仕事をしている人がいますよ。

　しかし勝手に色々やりましたね。職人に働いてもらうためには待遇が必要でしょ？だから必要とあらば会社に断りなくお金使っちゃったりしてね。こんなの商社という組織ではありえないことなんです。工事関係の会計報告なんて、商習慣が違うから社内で理解してもらえないんですよ。こんなところからも益々異端児扱いされるようになりました。

　しかし、色々と目をかけていただき、ご自身と私は被るところもあったのでしょうか、全てお許しくださったF社長には、商売の本質や決断する際の基準などを、真横で勉強させてもらいました。この経験がその後の私の生き方に大きく影響を与えたことは間違いなく、すでにお亡くなりになられましたがＦ社長は間違いなく恩人の一人であると、今でも感謝しています。

常陸社長）吉野石膏っていい会社ですよ。一般の人は知らないかもしれないけどオーナー企業だからこそ生まれるアットホームな感じのね。非上場っていうのもいい作用しているのかもしれない。吉野石膏はその気になったらいくらでも上場できるし、上場したらとんでもない値段が付く優良企業だからね。少なくとも親が建築関係に勤めていたら子どもには「おい、吉野石膏はいい会社だぞ」って言うに決まっているから。

　吉野の出荷状況とか稼働率は、この建築業界のバロメーターなんですよ。吉野の数字は本当に大事な、間違いのない指標なんです。吉野石膏さんとは青森時代から長い付き合いだなぁ。昭和50年っていう当時は吉野石膏には青森営業所が無くてね。岩手の仙台支店盛岡営業所からだったなぁ。それから2～3年して青森出張所ができてね。みんな家族ぐるみの付き合いをしました。しょっちゅう麻雀もしていましたよ。青森営業所は倉庫の片隅に事務所を囲って作ってね。事務所付き倉庫、みたいなところでした。吉野の商品としては耐火遮音間仕切り壁あたりが思い出深いかな（21mmのせっこうボードができた時代）。他社に比べて扱いやすいからね。ゼネコンさんにも色々ご提案もしていますしね。

タイガー）三建さんでは、マンションやホテルの現場でＡ2000・ＷⅠやハイパーウォールＺシリーズなど、多くの耐火遮音壁を施工していただきました。特に西新宿の現場では大変なご苦労をおかけしながらかなりの㎡数のＡ2000・ＷⅠを施工していただきました。これ以外にも学校や病院、オフィスではＳ１２シリーズやＳウォールシリーズなどの耐火壁、天井はジプトーンライトをはじめ、ソーラトンやスクエアトーンＤなど、今まで大変お世話になっております。ご評価いただいております吉野の企業風土はこれからも大切にして参ります。引き続きどうぞよろしくお願い致します。本日はありがとうございました。

大切にしている言葉は？とお聞きすると「実るほど首を垂れる稲穂かな」と答えられた常陸社長。

「人間、へこたれる時が来るよ、それまではね、職人さんに感謝し、お客様に感謝し、社員に感謝して、頑張りますよ」。

これからも末長い商売繁盛をお祈りしております。