タイガー）先ほどから目に飛び込んでくるものが沢山ありまして、興味津々、お聞きしたいことが山積みです！本日は「吉野愛を訪ねて」参りました。どうぞよろしくお願い致します。

藪原社長）はい、こちらこそ。弊社は創業したのが1901年、今年で123年になります。これは吉野石膏さんと同じ創業年なんですよ。だからこそ吉野さんには、吉野愛がたっぷりありまして、より親しみを感じてしまうんです。私は2002年9月に社長に就任したのですが、私が創業者からとしては3世代目、社長としては第8代を数える、古くからある会社なんです。この会社もはじめは個人商店で「藪原商店」という漢字表記だったんですね。今でこそ野球選手にもいらっしゃって「藪」っていう字は読んでもらえるようになりましたが、当時はなかなか読んでもらえなくてね。それに加えて私の伯父である創業者の長男さんが当時流行りだったカタカナにこだわったこともあり、藪だけがカタカナ表記になった、という訳なんですね。

　社長になってから今日までは、同業他社さんが苦戦されている中でも、うちは特に大きな問題も無く、皆様のお陰様で運が良かったな、と思っています。本当に5割以上はラッキーに救われたのではないでしょうか。まぁ、何が良かったのか、具体的にひとつだけ挙げるなら、うちは関東近郊だけの商売ではなく、大阪、名古屋、仙台、札幌、福岡といった支店や営業所を持っていた、ということなのでしょうか。ＩＴ全盛な時代だからこそ、あえて地方にも個人的な膝と膝を付き合わせる場所を残してきた。「飽きない付き合い」をすることで「商い」を呼び込んできたのですね。と言っても、私は押し付けるのが嫌いなんで、社員には一切こんな教えはしないのですが。

（総務・中村様：「月イチの朝礼で、いつも社長の姿勢を学んでおります」）

　まぁ、商売をする以上は、誠意ある行動は大事ですよね。どんな商売でも、特にこの商売では。

　ひとつ誇りに思っているエピソードがあるのですが・・・、東日本大震災の時に、東北地方のお取引様に多くの売掛金が残ったんですね。数で言うと２０社近くも。これって、状況を考えたら仕方がない事ですよ。しかしそんな中で、ご商売を止められたのにもかかわらずその残金を払ってくださるなど、結局1社も残すことなく、全ての会社が焦げつかせず、年月をかけてでも支払ってくださったんです。まさに吉野愛ではないですが、弊社へのヤブ原愛、気持ちの深さを感じて嬉しかったですね。

タイガー）素晴らしいお話ですね。・・・そして、先ほどから気になって仕方ないのが、社長の後ろに飾られたタイガーくんなのですが、・・・これは？

藪原社長）これ、いいでしょ～？今日「吉野愛」でお見えになるからと、今日のために作ってお待ちしていたんです。表情が可愛いらしいちょっと前のタイガーくんと、吉野愛を表そうとシールで作った赤いハート！

タイガー）なんと！わざわざお作りいただいたんですか！大感激です！

藪原社長）今日はこれを飾りながらお話しましょう！

タイガー）嬉しいです！ありがとうございます！

タイガー）そして、御社に入るなり登場した、可愛らしい「ぬりかべ」のキャラクター、こちらも我々を歓迎してくれました！

藪原社長）うん、これも良いでしょ？私たちの会社は左官さんがお使いになる材料を供給するのを使命にしている、つまり壁を塗る方と共にある会社なんですね。

　普段から左官さんを見る機会は減ってきていましてね。昨今は学生さんに「左官」って言っても分からないような状態なんですよ。そこで左官の仕事をイメージさせるのに、すでに親しまれているキャラクターを使うことで、一発で分かっていただけるのでは！と社内で意見が上がりまして、それではと水木しげる先生にお願いのメールをしたんです。すると、有難いことにすぐにOKを頂きましてね、早々に先生とお会いすることになりました。お会いしてみて感じたのは皆さん良くおっしゃいますが、いやぁ、風情というか、もう、別世界のような方でしてね、妖怪との積年の？お付き合いを身にまとったような、本当に魔訶不思議を感じさせる方でした。

　弊社のぬりかべさんはね、良く見ると少しだけ私たちのオーダーが入っているんです。お分かりになりますか？・・・実は目が違うんです。妖怪たる妖しさを少し消していただきまして、少しだけ愛らしい、丸いお目目にさせていただきました。これをもって「ヤブ原のぬりかべ」になったんですね。・・・これ、当初はコテを持っていなかったんですよ。　

　このぬりかべさんは見る方がみんな口を揃えて褒めてくださる。中には譲って欲しいとおっしゃる方もいるぐらいの、弊社が誇れるキャラクターです。本当に可愛いですもんね。

藪原社長）吉野石膏さんのような大きな会社さんが、湿式材を本気になってやっていただけるというのはなかなか無いことでして、例えば私は東京YN会の会長をもう18年もやらさせていただいているのですが、このYNという会の名前は、下塗り材YNプラスターのYNですね。これはまさに職人じゃないと塗れない代物なのですが、その会に大変力を入れていただいている。もう、これは愛しか感じません（笑）。懇親会と研修会の良きバランスで成り立つ会ですが、この会では商品知識や新製品、正しい施工方法はもちろんのこと、この世界の正しい歴史を教えていただける、これが貴重なんです。変化の経緯、商品のルーツを講師の方にいつもアップデートしていただくのは、当たり前にある材料だけに、毎回大変勉強になっています。

　あと、吉野さんに思うことは、皆さん大変真面目ですよね。真面目じゃないとやっていけないお仕事だと思うんです。まぁその半面、夕方になると盛り場でのコミュニケーションも大変お好きなようですが（笑）。でもいいじゃないですか。吉野さんが率先してコロナ禍からのＶターンをさせないと、トップ企業なんですから（笑）。

　あとね、吉野さんからの愛を感じることがもうひとつありました。うちの家系図をご理解いただいているんですよ。うちの家系図は複雑でして、創業者の息子だけで間違いなく10人はいるんです。それらを含めて、私たちが知らないようなところまで全部把握されているんです。こんなメーカーさん、他では絶対にありませんよね。

タイガー）ヤブ原さまに歴史があるからこそのお話だと思います。本日は長時間、溢れんばかりの「吉野愛」を頂戴し、誠にありがとうございました！