第40回のお客様は、石川県野々市市にある

島屋建材株式会社　代表取締役社長の島隆人さんです。

お仕事はもちろんのこと、ご家族、ご趣味、そしてこの先の夢まで。

この「吉野愛」史上、最も人生を謳歌されているお一人と言っても決して過言では無い、エネルギー溢れるインタビューでした！

島社長）私は中学1年からバスケットボールを始めました。高校もインターハイに出るような強い学校で、とにかく中高の6年間は毎日、バスケットに明け暮れていました。高校時代はスターティングメンバーにこそなれなかったものの、当時はやたら根性論で練習や指導がとにかく厳しかった時代ですから、当初いた同学年20人から最後の６～7人にまで残って全うできたことは誇れることではないのかな、と思っています。

　現在もシニアリーグで選手として全国大会にも出場し、真剣にバスケットは続けています。さらにはジョギング、妻と楽しむゴルフなど、とにかく体を動かすことが大好きなのですが、前十字靭帯を切って辛かった過去が刻まれた身体ですから、体の状態を整えることには人一倍気を遣っています。この磁気系ネックレスもそうですし、スポーツで疲れた筋肉に塗り込み、自分では本当に即効性があると感じているスポーツ選手向けのクリームなどは必需品です。また、時には酸素カプセルにも入っています。けどね、本音を言うとリフレッシュに一番効くのは「コーラ」なんです。疲れた身体にガバッと糖分と少しのカフェイン、即効性抜群です！（笑）

　ところが時代はバブル真っ最中でして、家業も忙しさのピークだったものですから、「大学を卒業したらすぐに帰ってこい」と父から言われるがままに実家に戻り、22歳ですぐにこの仕事に就きました。うちは左官さんの現場や倉庫に材料を届ける配送営業のような仕事ですから、最初から一人前として、即戦力で仕事をしていましたね。47歳で社長になるまでの25年間で、しっかり仕事が体に沁みこんでから引き継いだのではないか、と考えています。

　しかし、今振り返っても就任してからしばらくしてやってきたバブル崩壊の時はしんどかったですよね。踏ん張るために先代から築きあげてきた財産を泣く泣く処分したり、用途変えをして利益を上げなければならない事もありました。かつての資材置き場だった会社の向かいの土地も人に貸したりしましてね。それでも古くからお付き合いのある銀行さんと腹を割って話ができたので、なんとか乗り越えられました。この信用だって父の代から重ねてきた会社の財産、ということなんでしょうね。けどね、頑張っていると、ちゃんと救いの手が伸びてくるもので、残念ながら廃業してしまった同業者のお客様をご紹介していただくという、手放しでは喜べないようなきっかけではありますが、資産を処分しながら踏ん張っていたうちにとってはまさに神風、というような話が一度ならず、二度も、三度もありました。

島社長）「社長」って、なんか話しかけにくいじゃないですか。だからできるだけ職人さんでも配送の運転手さんでも、こちらから声をかけて「気楽に寄っていける会社」と思っていただけるようには心掛けています。社内でも従業員とはフランクに話ができるように意識していますね。社長室にこもらずにできるだけ同じフロアにいるようにしているのも、そのほうが敷居が下がるんじゃないか、そうならいいな、という願いからですし。

　大学を卒業後、うちの仕事に関わるメーカーさんで４～5年修業を積み、ここに戻ってきてくれた息子も35歳になり、自分ができない新しい世界での活躍をしてくれています。左官さんとの商売は「会社対会社」というよりは「個人対個人」の付き合いっていうのかなぁ…、年齢を重ねてくると私と一緒にお付き合いしてきた職人さん達ができる仕事の量は減っていくわけで、それに伴って当然買い付け量も減りますから、売り上げを保つためにも若い方との付き合いは大切なんです。そのためにも現場の方とコミュニケーションを取り、信頼され、愛されることが何よりも重要ですが、私と若い職人さんとよりは、やはり同世代同士の共通言語で通じ合うことができる息子の力は強く、とても頼もしく思っています。サラリーマン時代に培った人脈も活かしてくれていますしね。このままの推移で、私は今64歳ですが、まぁ70歳ぐらいになった時なのかなぁ、いつかは息子に会社を引き継ぐ日がくるわけですが、その日に向かって、両輪の力を合わせて進んでおります。

　・・・あ、これどうしても言いたいことなのですが、吉野石膏さんの商品は壁の裏に隠れてしまうから、一般消費者にはなかなかこの商品の大切さ、凄さが届きにくいじゃないですか。例えばクロスなどの仕上げ材の下にはタイガーボードが使用されているということが分かるようなシールを貼ってもらったら良いと思いますよ。つまり、もっとこのブランドを一般の方にも知ってもらうべき、と私は考えています。天井なんかは意匠的にもそんなに邪魔にならないし「不燃マーク」みたいな感じでピッと貼っておけたら良いですよね。そういう意味では一般の方が吉野石膏の名前を知る機会なんて、テレビコマーシャルが唯一の接点なので・・・・・。　

　吉野石膏の営業マンですが、現場の状況によって使い方に戸惑った時は、吉野石膏の営業マンにすぐ連絡します。粉物はちょくちょく新製品が出るような品種ではないものですから、営業行為と言うよりはアドバイザー的な役割で助けていただくことが多いですよね。特に粉物は湿度や気温だけでなく水の量、さらにはその土地の水の酸性度までもが影響する難しい物ですから、何かを判断するにはとにかく過去の経験がとても重要なんです。