第50回のお客様は、山形県新庄市にある　株式会社　ヤマムラ　代表取締役会長の中村忍さんです。

どのお話を聞いても「縁に恵まれているなぁ」と感じるエピソードばかり。しかしご縁に繋がる発端は、全て中村会長の「行動」から始まっていました。

中村会長）実は、私は山形の人間ではなく生まれ育ちが東京で、3代続くと江戸っ子といわれますが、もう4代目ぐらいの生粋の東京人間なんです。若い頃からとにかく旅が好きだったものですから、高校2年生の春休みには寝袋を1個持って、20日間かけた九州一周旅行なんかも経験しました。大学4年の時には1年間休学をして、渡米もしたんです。もう50年以上前の話ですからお許しいただきたいのですが、現地では学生の身でありながら、ディスコのような店で照明係と清掃のようなアルバイトをして過ごしていましてね。当時のレートは1ドル360円、そんな時代に月給で400ドルももらっていました。日本円に直すと144,000円ですよ。ちょうどその頃は日本にマクドナルドが初上陸したあたりで、ハンバーガーは1個80円、初任給は３～4万円の時代ですから、向こうで日本の4倍ぐらいのお給料をもらっていた、ということになりますね。その後、皆さんご存知のように日米で賃金の逆転現象が起きたのですが、昨今はまたこの時のようにアメリカの方がずっと高賃金という状態に戻ってきてしまっているのは、とても複雑な心境です。

　先日、長いことコロナで我慢していた身を開放して、パリオリンピックに行ったんですが、まあ、あちらの物価の高い事！「これぐらいの値段かな？」という肌感覚の3倍はするんですよ、何をやっても。…私はこのまま日本が貧乏になってしまうんじゃないかと、本当に心配しています。

　この多少培った英語力を活かしまして、帰国後はそのまま広告の仕事に就いたんです。勤め先は石油会社のハウスエージェンシーのような会社だったので、社内報の編集や、関連資料の翻訳などの仕事を5年ほどしていました。この会社に入社する際にも「１年のうち1か月ほど、旅をしたいのでまとまった休みが欲しい」と言い放っていましたので、まぁ、この時も良く旅をしていましたね。5年働いたのちにこの会社を退職したんですが、そのタイミングで、男友人と二人で北海道旅行に出かけることにしたんです。訪ねた網走では友愛山荘という国民宿舎的な宿に泊まりましてね、夕食を迎えると4人掛けのテーブルに、僕ら二人と、二人組の女性、つまり男女2名ずつが向かい合わせに座ることになったんです。当然、夕食ですから、まずは食事をしますね？そして食後はお茶をして…、という流れから相手方と仲良くなり、そこから３～4日間、彼女たちは旅の供となり、一緒に過ごすことになったんです。旅先ということもあり、話が弾みましたね。

　山形から来たという彼女とは旅の途中で別れたあと、私もどうにも気になったのでしょう、帰路の途中の函館で、ふと彼女の家に電話をしたんです。そうしたら電話の向こうから、「ちょうど地元・山形で有名な新庄まつりがあります。祭りを見がてら、山形に寄って行きませんか？」と誘われたんですね。それでは…ということで函館から山形に向かい、大きな祭りを見物し、その日は彼女の家に泊めていただいたんです。…その時に心が動き「ああ、この女と結婚するのかなぁ」って思いましてね。結婚するなら無職じゃいけないなと思い、東京に戻ってすぐに再就職したんですが、そこからは話も早くて、なんと2か月後には結婚が整ってしまいました。

両家の顔合わせとして、私の父が持っていた神奈川県・葉山の家に妻のお父さんが来た時に、「ところでどこに住むんだ？」と何回も何回も聞かれたんです。彼女も私も東京で暮らすつもりでしたから「そりゃ東京ですよ」という答えを重ねる中、ついうっかり「将来は蔵王あたりでペンションでもやってみたいですねぇ」と軽口を叩いたところ、「それはいいことだ。ただ、そのためには山形を知らないといけないから、ではこの１、 2 年、試しに山形に来て住んでみなさい」と丸め込まれ、新婚生活は山形暮らしからスタートしました。その時にこの会社に入り、気が付けばそこから今日まで 48 年間、今に至る、です（笑）。